歴史遺産学科

5：20、まだ夜が明けないうちにホテルを出る。13・14日が村まつりだというので、とても名残惜しい。残留組に託す。

バスターミナルに着くと、運転手と3人のスタッフが準備中。スタッフの一人の女性はバスの中で化粧に忙しい。終わるとバスのフロントと地面に線香を立てて道中の安全を祈る。パクセー、サバンナケートを経由して、これからビエンチャンまで、いったい何時間かかるんだろう。

6：15バスが出発。ところがずっと人が歩く速度で徐行。外を見るとスタッフが外を歩いている。沿道の家から荷物を預かり、その都度バスに積み込む。バスは荷物運送、宅急便の役割も兼ねている。もちろんお客さんも随時乗り込んでくる。
7：00やっと走り出す。人家があるとクラクションを鳴らしてバスが来たことを告げる。人がでてくるとそのたび止まって客を拾う。パクソーンに着くまでバス停は3か所あったが、基本的にどこでも乗り降り自由。とても便利なバスなのだ。
7：30　最初のバス停、朝食売りにくる。もち米と水牛のジャーキーを買う。
8：10　2番目のバス停、出発まで35分も休憩、なぜ？
9：50　3番目のバス停は市場の前、売り子の女性や子供がバスの中でねばる。大賑わいで出発まで20分。
そして、今度は突然、人家のない道端にとまったと思ったらトイレ休憩。みんな草むらにちらばっていった。
パクソーンに近づくと広大なプランテーションが見えてくる。沿道の家はどこも庭にコーヒー豆を干している。

バスはその間、陽気な音楽をかけ、ひたはしる。アッタプーからパクセーまで信号はひとつもない。
車窓の風景や乗り降りする客をみてれば決して退屈な旅ではない。ただし、急ぐ旅でなければだ････

11:45パクセーの町に入ってきたが、ここでまた徐行運転が始まった。人・荷物を積んでは降ろし、降ろしては積む。
実はこれほどバスの時間がかかるとは思っていなかった。いよいよ出国時間に間に合うか不安になりあせりだした。
12時過ぎにバスを降り、トゥクトゥクで国境行きのバスが拾えるところまで行く。それからミニバンに乗り換えて、1時まえにやっと国境につく。かえりのイミグレーションはすいていた。僅か10分で通過。
ここからはまた車の旅。ウボンで徳ちゃんとオーさんをおろし、ひとりコンケーンに向かう。7時前に空港についた。去年は国境のムクダハーンからバンコクまで10時間走ったが、今回も都合13時間ほど車に揺られたことになる。
離陸して感じたのは飛行機の離陸角度が日本とは全然違うことだ。障害物がないためか機首がぜんぜん上がらない。気がつくといつの間にか水平飛行。

バンコクのスワンナプーム空港は正月明けで相変わらず混んでいる。預け荷物を減らすため着込んだらやけに暑い。手にはむき出しのモーサオロー、背中にはＳ村でもらったモーエンナム（村長の奥さんが頭の上にのせてた土器）。いつもながら、カウンターや手荷物検査の係の人は笑ってくれた････